17 марта 1597 г. король Речи Посполитой Сигизмунд III Ваза предоставил городу Витебску магдебургское право и утвердил герб: «В блекитном полю образ Спаса-Збавителя и при том зараз трохи нижей меч, меч голы червоны, што ся мает разуметь кровавый» (т. е. в голубом поле образ Спаса-Избавителя, а немного ниже меч обнажённый красный, который надо понимать окровавленный). Здесь, как видим, под образ Иисуса Христа подсунут меч, да ещё и окровавленный. Таким образом получилась символическая композиция, хотя и имеющая смысл явно противоречащий божьей заповеди — «не убий!», но зато наглядно отображающая кровавые злодеяния церковников (вспомним о сожжениях инквизиторами на кострах «еретиков», о благословении князьями церкви крестоносцев, отправляющихся на захват чужих земель с помощью меча и огня и т. п.).
После 1-гo раздела Речи Посполитой (1772 г.) и воссоединения с Россией северных земель Белоруссии было образовано Полоцкое наместничество (преобразованное позже в Витебскую губернию), центру которого Полоцку и уездным городам, в том числе и Витебску, в 1781 году были утверждены гербы единого образца с чуть видоизменённой эмблемой «погоня». Гербы городов различались друг от друга лишь расцветкой поля щита. «Погоня» у витебского городского герба красовалась на полосатом фоне (с чередующимися серебряными и красными горизонтальными полосами). Итак, даже царское правительство напрочь отвергло «кощунственный» с образом сына божия и окровавленным мечом герб, заменив его «светской» эмблемой — всадником с мечом.
Пекарский Анатолий Иосифович, кавалер ордена Трудового Красного Знамени, пенсионер, г. Минск.
Кто разгадает загадку герба Витебска?
Комментарий к статье А. Пекарского «О гербах города Витебска»
Предложенная А. Пекарским трактовка герба Витебска (1597 г.) представляется совершенно невероятной. Такое современное толкование наверняка противоречит намерениям создателей эмблемы (странно предполагать у короля желание — разоблачить «кровавые злодеяния церковников»). Тем не менее, вопрос остаётся. Быть может, эмблемы герба напоминают изречение Христа согласно одному из Евангелий, — «Не мир я принёс, а меч»? А может быть, этот образ заимствован из апокалипсиса (меч Божий)?
Вероятно, кто-то из наших читателей поможет разгадать загадку древнейшего герба города Витебска?
Думин Станислав Владимирович, кандидат исторических наук, председатель Историко-Родословного Общества, член Польского геральдического общества, член редколлегии «Вестника геральдиста», член Комиссии по геральдике ВОКФ, г. Москва
Вестник геральдиста. 1990. №2 (3)