Герб: в голубом поле французского щита золотая лежащая рысь.
Флаг: голубое прямоугольное полотнище с соотношением сторон 1:2, в центре лицевой стороны которого — гербовая эмблема — лежащая рысь жёлтого цвета.
Первое упоминание о гербе Гомеля, а точнее, о городской печати с надписью на латинском языке «Герб города Гомеля», относится к 1560 году. Более ранние свидетельства в письменных источниках об этом не обнаружены. Согласно «Привелею мещаном гомейским на печать местьскую» от 21 марта 1560 года великий князь литовский Сигизмунд Август пожаловал гомельским мещанам по их просьбе печать с изображением кавалерского креста.
Печать позволяла горожанам без помощи посредников (старосты и шляхтичей, имевших свои персональные печати) вступать в имущественные и другие отношения как между собой, так и с представителями местной и великокняжеской администрации, а также купцами и жителями других городов и поселений. Пожалованные городские печати могли в дальнейшем становиться собственно городскими гербами, если передавались без изменения из поколения в поколение и имели геральдические атрибуты, к которым относится и изображение креста на гомельской печати.
В 1772 году, после первого раздела Речи Посполитой, Гомель вошёл в состав Российской империи. С 1775 года он принадлежал генерал-фельдмаршалу графу П.А. Румянцеву-Задунайскому, которому его подарила императрица Екатерина II. Являясь частновладельческим местечком, Гомель не имел своего городского герба. Центром уезда с 1777 года становится Белица, получившая 16 августа 1781 года герб с новым изображением: «Французский щит пересечён «в пояс». В верхней части — возникающая фигура двуглавого орла в жёлтом поле — часть герба г. Могилёва, который, в свою очередь, получил этот символ в знак того, что Могилёвское наместничество присоединено к Российской империи. В нижней части — в голубом поле лежащая спокойно рысь, «ибо таковых зверей в окрестностях сего города весьма много».
В 1852 году уездный центр был вновь перенесён в Гомель, Белица объявлена заштатным городом, а в 1854 году присоединена к Гомелю. 23 декабря 1856 года был утверждён герб города Гомеля. В книге «Гербы городов, губерний, областей и посадов Российской империи, внесенные в полное собрание законов с 1649 по 1900 год» помещено его полное описание: «Щит разделён на две равные части: в верхней изображён Могилёвский герб: в золотом щите возникающий государственный орёл; в нижней на лазуревом поле лежащая рысь. Щит увенчан юродскою короною каменного цвета».
В 1857 году первым Управляющим Гербового Отделения (специальное подразделение по изготовлению гербов) стал хранитель нумизматического кабинета Эрмитажа барон Б.В. Кёне. Им были составлены правила украшений гербов губерний, областей, градоначальств, городов и посадов. По этим правилам гербы должны иметь определенную символику согласно статусу города. В 1862 году в соответствии с этими правилами был разработан проект герба Гомеля. Он представлял собой щит голубого цвета, в центре которого стоящая с приподнятой передней лапой рысь. В верхнем левом углу щита — небольшое прямоугольное поле с изображением Могилёвской губернии: в золотом поле тройная зелёная могила с выходящими из нее тремя червлёными с зелёными листьями полосами. Щит должен был быть увенчан серебряной башенной короной с тремя зубцами — символом уездного города. В верхних углах щита два накрест положенных золотых молота — отличительный знак, который давался городам и посадам, отличающимся развитой промышленностью. Молоты соединены между собой алой Александровской лентой, обрамляющей весь щит. Проект герба 1862 года по невыясненным причинам утверждён не был, но, очевидно, это послужило основанием для того, что на некоторых изображениях Гомельского герба мы встречаем рысь стоящую.
Официально утверждённым гербом 1856 года Гомель пользовался вплоть до 1917 года.
Гербы и флаги Беларуси / В.И. Адамушко, М.М. Елинская. — Беларусь. 2006.