Многие гомельчане не догадываются, что изображение нашего герба претерпевало в ходе истории различные изменения. Много столетий прошло, прежде чем появился его современный вариант. А начиналось всё так…
В 1560 году великий князь Великого Княжества Литовского и король Польши Жигимонд III Август пожаловал гомельским мещанам городскую печать с изображением креста и надписью на латинском языке «Герб города Гомеля». Изображение древнейшего гомельского герба не найдено, поэтому не понятно, каким был гербовый цвет. Белорусский историк Анатолий Титов предложил его реконструкцию, вероятно, исходя из цветовой гаммы, часто использовавшейся в белорусской геральдике XVI века. Она предположительно была следующая: на красном щите белый крест, который соответствует кресту Георгия (см. фото №1). По мнению учёного, изображение креста свидетельствует, что владельцы герба являлись носителями христианских ценностей и были готовы на самопожертвование в борьбе за них. Символ креста встречался задолго до христианства на территории современной Беларуси, как солярным (солнечный) знак. Если соотнести выражение «Крест животворящий» с солярным знаком, станет понятно, почему животворящий, ведь солнце даёт жизнь на земле.
Герб давал право горожанам без вмешательства посредников (местной государственной администрации и шляхтичей) вступать в имущественные отношения между собой, с великокняжеской и местной властью, жителями других поселений княжества. Как считает историк Спиридонов, обнаруживший в архиве текст этой королевской грамоты, гомельчане пользовались гербовой печатью не только до присоединения Гомеля к Российской империи в результате первого раздела Речи Посполитой 1772 года, но и до передачи города Екатериной II графу Петру Румянцеву-Задунайскому (1776 год). Новый герб был утверждён в 1781 году для города Новая Белица, куда из Гомеля в 1777 году переведён центр уезда. Он представлял собой щит, разделённый на два поля, в нижнем, голубого цвета — лежащая рысь, в верхнем, на жёлтом фоне — двуглавый царский орёл.
1852 году центр уезда опять переведён в Гомель, и Новая Белица уже в качестве предместья в 1854 году присоединилась к городу. В 1855 году Гомель получил герб, который отличался от предыдущего наличием золотой короны и несколько изменённой художественной редакцией изображений на щите. Тут-то и начинается недоразумение. В описании герба сказано: «означена спокойно лежащая рысь в голубом поле, ибо таковых зверей в окрестностях сего города весьма много». Но если сравнить с изображением, то в глаза бросается явное несоответствие. На гербе изображён лежащий пятнистый барс с длинной шеей и хвостом (см. фото №2). В пользу барса говорит и рисунок этого геральдического знака (см. фото №3). Фотография животного (см. фото №4) подтверждает сделанный вывод. Возможно, основываясь на описании, где значилась рысь, в 1862 году был разработан герб на более высоком художественном уровне. Он представлял собой шит голубого цвета, в центре которого стоящая с приподнятой передней лапой рысь «В лазоревом щите золотая рысь с червлеными глазами и языком». В верхнем левом углу щита — небольшое прямоугольное поле с изображением Могилёвской губернии в золотом поле тройная зелёная могила с выходящими из неё тремя червлёными с зелёными листьями — колосами. Щит должен был быть увенчан серебряной башенной короной с тремя зубцами — символом уездного города. В верхних углах щита — два накрест положенных золотых молота — знак, который давался городам, отличающимся развитой промышленностью, молоты соединены между собой алой Александровской лентой, обрамляющей весь щит. Проект герба 1862 года (см. фото №5) по невыясненным причинам утверждён не был.
Но и тут не всё ясно. Существует ещё одно изображение с описанием этого герба, где говорится, что щит увенчан серебряной стенчатой короной о трёх зубцах и окружён золотыми колосьями, перевитыми Александровской лентой (см.. фото №6).
Официально утверждённым гербом в 1855 году Гомель пользовался до революционных событий 1917 года, после которых стал достоянием истории.
В 1997 решением Гомельского городского исполнительного комитета №802 был принят современный вариант герба (см. фото №7), который после геральдической экспертизы был внесён в Гербовый перечень Беларуси. Своей лаконичностью и строгостью он понравился гомельчанам и теперь достойно представляет наш город.
Дмитрий Чернявский
Газета «Гомельский пенсионер», 28 января 2010, №4 (26)