Продолжаем рассказ о старинных гербах российских городов. В очередной публикации — гербы городов Могилёвской губернии. Описание символики гербов дано по книге «Полное собрание законов Российской империи». Спб., 1830-1916 гг. В скобках указаны время основания города или первого упоминания о нём в летописи и все его названия.
Как и в предыдущих публикациях, город мы относим к той губернии, которой он принадлежал в момент составления для него герба.
В описании, за небольшим исключением, сохранён язык оригинала.
Могилёвв (1267 г.). В верхней части щита половина Российского герба (в золотом поле) в знак того, что сие наместничество присоединено к Империи Российской. В нижней же — старый Могилёвский герб, всадник на коне, в красном поле.
Бабиновичи (год основания неизвестен). В голубом поле две мачты с флюгерами; ибо находящиеся в окрестностях сего города леса весьма изобилуют мачтовыми деревьями.
Белицк (до 1777 г. — село Белица, в настоящее время район Гомеля). Лежащая спокойно рысь, в голубом поле; ибо таковых зверей в окрестностях сего города весьма много.
Гомель (1142 г., первоначально — Гомий). На лазуревом поле лежащая рысь; щит украшен юродскою короною каменною цвета.
Климовичи (XVII в.). Золотая пчела в голубом поле, в знак изобилия мёдом.
Копысь (X в.). Чёрный сидящий заяц в зелёном поле, каковых редких зверьков в окрестностях сего города изобильно.
Мстиславль (1156 г.). В серебряном поле бегущая красная лисица, каковыми зверьми окрестности сего юрода весьма изобилуют.
Орша (1167 г.). В голубом поле пять стрел, потому что сей город построен ещё древними скифами, которые таковыми орудиями похвально действовали.
Рогачёв (первая половина XII в.). Чёрный бараний рог в золотом поле, означающий имя сего города.
Старый Быхов (XIV в., Быхов). Положенные в красном поле крестообразно две чугунные пушки, каковых самых древних в сем городе находится много.
Сенно (XVI в.). В зелёном поле две золотые косы, в знак изобилия сеном, от которого сей город и название свое получил.
Чаусы (XVI в.). В красном поле шпага, положенная крестообразно с мечом, соединённые лавровым венком; в память славной победы, одержанной над шведами в окрестностях сего города под Лесным.
Чериков (XVI в.). Имеет Могилёвский герб, с отличием золотыя титлы, ибо сие место всегда подсудно было Могилёву.
Как следует из указа об утверждении городских гербов Могилёвской губернии, «Верхняя часть щита с означением половины Российского герба в золотом поле внесена во все вновь сочинённые гербы в знак того, что те города принадлежат Могилёвской губернии». Однако определить принадлежность городов по этому признаку именно Могилёвской губернии затруднительно, так как «возникающий двуглавый орёл» (так по геральдической терминологии называется изображение верхней половины орла) есть на щитах многих городских гербов. Например, «возникающий орёл» присутствует во всех гербах Полоцкой губернии и означает, как и сказано в начале указа, присоединение к Российской империи.
Все гербы городов Могилёвской губернии, за исключением герба Гомеля, были составлены герольдмейстером Волковым и высочайше утверждены 16 августа 1781 года. Герб Гомеля был утверждён позднее — 6 февраля 1856 года.
Герб губернского города Могилёва имеет довольно большую предысторию. В 1577 году Могилёв получил полное Магдебургское право, по которому ему в том же году был дан герб. Сохранился рисунок этого герба, помещённый в привилее 1577 года. Он представляет собой «Высокую каменную башню» (см. рис.). По этому образцу позднее изготовлялись городские печати, одна из них сохранилась. Она относится к 1596 году.
В 1661 году, в связи с повышением статуса города, ему был пожалован новый герб — «Три высокие каменные башни, в открытых воротах средней башни стоящий воин с мечом в поднятой руке». В верхней части этой башни помещён круглый щит с изображением «погони» — скачущего всадника с мечом. Это литовский герб, подтверждающий принадлежность города в то время Польско-Литовскому государству — Речи Посполитой. Рисунок герба города Могилёва есть в привилее 1661 года. Герб был изображён также на городских печатях.
В 1672 году Могилёв был присоединен к России, но уже в 1671 году появилась печать с несколько измененным типом герба 1661 года: в круглом щите вместо «Погони» был помещён двуглавый орёл, символизировавший принадлежность к России. И, наконец, в 1781 году был составлен могилёвский герб, в котором сосуществуют две эмблемы — литовская «Погоня» и российский «возникающий двуглавый орёл».
В 1878 году, при создании герба Могилёвской губернии, возможно, был использован один из вариантов легенды о происхождении названия города. Считается, что город возник возле древних курганов — могил, отсюда и получил свое название. Описание герба такое: «В золотом щите, тройная зелёная могила, на которой три червлёных с зелёными листьями колоса. Щит увенчан Императорскою короною и окружён золотыми дубовыми листьями, соединёнными Андреевскою лентою». Но, возможно, что его составляли просто как «говорящий» герб, то есть передающий в рисунке название губернии.
Некоторые уездные города Могилёвской губернии имели гербы, полученные в XVI—XVII вв., но в 1781 году символика гербов изменилась.
Герб уездного города Мстиславля — «бегущая красная лисица» отличается от более ранней эмблемы этого города. Сохранилась печать Мстиславля 1767 года, на которой изображена выходящая из-за щита рука, держащая меч (см. рис.). На гербе уездного города Орши вместо «пяти стрел» был крест, а под ним перевёрнутый полумесяц.
Гомель унаследовал свой герб — «лежащая рысь» — от Белицка после того, как получил статус уездного города. Белицк же был оставлен за штатом и постепенно превратился в предместье, а затем слился с Гомелем. Прежний герб был дополнен городской короной над щитом.
О. Рево. Рисунки автора
«Наука и жизнь», 1995, №10