Древним геральдическим памятником Гомеля является «местная» (городская) печать с изображением креста и надписью по латыни «Герб города Гомеля». Она была дарована Гомельским мещанам по их просьбе привилегией Сигизмунда Августа от 21 марта 1560 года. Печать позволяла мещанам без посредников (старост или шляхтичей, имевших собственные печати) вступать в имущественные и иные отношения как между собой, так и с представителями местной и великокняжеской администрации, с купцами и жителями других городов и поселений. В «Привилегии мещаном гомейским на печать местьскую» говорилось: «Прысылали до нас подданые нашы мещане места Гомейского, оповедаючи, што ж они печати местское, которое бы справы местьские печатовати мели, в себе не мають и для того великое затрудненье в тых справах и потребах местских им частокрот деется… Ино мы з ласки нашое господарское… печать местьскую з гербом крыжа им дали и мети дозволили и сим листом нашым дозволяем. Мають вжо они от того часу тое печати и гербу помененого во всих справах и потребах, оному месту належачих, вживати и им печатоватися по тому, яко и у ыншых местах наших Великого князства Литовского обычай того заховывается».
Можно предположить, что городской печатью гомельские мещане пользовались не только до 1772 года, когда Гомель в результате 1-го раздела Речи Посполитой был присоединён к Российской империи, но и к времени прощения города императрицей Екатериной II графу П.А. Румянцеву-Задунайскаму. А это произошло в 1776 году.
В 1777 году центром Гомельского уезда стала Новая Белица. А 16 августа 1781 года она получила и свой собственный герб. Он представлял щит, разделённый на 2 поля; в нижнем поле, голубого цвета, лежащую рысь, в верхнем — двухголовый царский орёл.
В 1852 году центр уезда из Новой Белицы переведён в Гомель, а с 1854 года Новая Белица стала предместьем Гомеля. 16 января 1856 года Гомель получил свой новый герб. Он отличался от бывшего Новобелицкого наличием золотой короны и несколько изменённым изображением на щите: в верхний части — двуглавый орел, в нижней — «… означена спокойно лежащая рысь в голубом поле, ибо таковых зверей в окрестностях сего города весьма много».
В январе 1862 года был разработан новый проект Гомельского герба на более высоком художественном уровне, но официально этот вариант утверждён не был.
Ситуация с Гомельской геральдикой уникальна тем, что Новобелицкий район Гомеля имеет исторически обоснованное право пользоваться первым вариантом Гомельского герба, который является предшественником герба Гомеля, полученного им в январе 1856 года.
О.А. Макушников
Память. Историко-документальная хроника Гомеля. В 2 книгах. Книга 1-я. БЕЛТА, 1998.
© Флегентов А.Г., перевод на русский язык, 2026