Герб является отличительным знаком государства, города или рода. Его изображают на печатях, денежных знаках и флагах.
В ХVІ веке жители Гомеля обратились к польскому королю с просьбой пожаловать городскую печать. Печать давала возможность горожанам самостоятельно заключать сделки и торговать с другими городами. 21 марта 1560 года король Польский и Великий князь Литовский Жигимонт II (Август) пожаловал городу печать с изображением креста и надписью на латинском языке «Герб города Гомеля». Гомельчане пользовались этой печатью до 1776 года. Изображений древнейшего герба не найдено. Белорусский историк А.К. Титов воспроизвёл изображение гомельского герба по описанию (рис. 1).
В последующие годы изображение городского герба несколько раз менялось. Это было связано с присоединением Гомеля к Российской империи (1772 г.) и большими возможностями российских вельмож — владельцев нашего города.
В 1775 году российская императрица Екатерина II подарила уездный город Гомель графу П.А. Румянцеву-Задунайскому. Пётр Александрович захотел перевести уездную администрацию (комиссара и чиновников) в другое место. Выбрали село Белица (сегодня деревня Старая Белица). С 22 марта 1777 года Гомель стал местечком Белицкого уезда.
16 августа 1781 года Белица как уездный город получает герб: в верхнем поле — двуглавый царский орёл, в нижнем поле голубого цвета — «лежащая спокойно рысь, ибо таковых зверей в окрестностях сего города весьма много» (рис. 2).
История третьего герба связана с именем И.Ф. Паскевича, который в 1834 году становится владельцем Гомельского имения. При его содействии 25 сентября 1852 года указом Николая I Гомелю возвращён статус уездного города. 23 декабря 1855 года Гомель как уездный город получает герб. «Щит разделён на две равные части: в верхней изображён возникающий государственный орёл; в нижней, на лазуревом поле, лежащая рысь. Щит увенчан городской короной каменного цвета» (рис. 3). Герб 1855 года использовали до 20-х годов XX века.
В январе 1862 года был разработан проект гомельского герба, но он не был утверждён (рис.4).
В июле 1997 года, накануне празднования 200-летия Дворцово-паркового ансамбля, Гомельским городским исполнительным комитетом был утверждён современный вариант герба: в голубом поле спокойно лежащая золотая рысь (рис.5).
Свидетельство о регистрации герба города Гомеля хранится в Гомельском областном краеведческом музее.
Людмила Прискока
Гомельские ведомости, 26 марта 2006, №44-45 (1266-1267)