Существует некоторое сходство между человеческой жизнью и историей городов. Как и люди, города рождаются, растут, достигают расцвета, затем стареют и в конце концов — исчезают. Яркими свидетельствами их бывших почёта и славы выступают древние гербы. Ведь само слово «герб» исходит от немецкого «земля», «наследник», «наследство».
Возросший в последние годы в нашей республике интерес к геральдике в частности и эмблематике вообще неслучаен. Беларусь обрела суверенитет. В результате всенародного референдума, проведённого шесть лет назад, приняты государственные символы — герб и флаг.
Основными объектами внимания и изучения являются сегодня городские гербы. Как свидетельствует история, они массово начали появляться примерно с X века, когда многие городские общины добились статуса самоуправления, освободившись от власти феодалов. На территории Беларуси в эпоху средневековья этот статус оформлялся в виде пожалования городу великим князем Магдебургского права (магдебургии) — по образцу прав одноимённого города Германии. Например, в 1577 году магдебургию получил Мозырь. Уже с XVI века известны гербы Гомеля, Речицы.
Революция 1917 года явилась стартом для категорического отказа от прежней символики. Гербы и дворянские родословные воспринимались как пережитки ушедшего строя, а их научное значение не входило в разряд ценностей.
После вхождения территории нынешней Гомельщины в состав Российской Империи её прежние гербы, «получаемые» от польских королей и великих князей литовских, подвергались заменам. В некоторых случаях старые эмблемы сохранялись, однако в большинстве своём Российской Геральдией разрабатывались проекты новых гербов, которые затем жаловались городам нашей области «от высочайшего имени». Так, в 1781 году гербы получили Белица, Рогачёв, Добруш.
Гомель располагал своим городским гербом уже в 1560 году, причём герб неоднократно видоизменялся. Однако всегда на нём присутствовало изображение рыси. За основу при создании нынешнего герба был принят городской герб 1856 года, который восходил к утверждённому в 1781 году гербу уездного центра Белицы. Восстановленный в качестве официального символа одним из первых в Беларуси в 1991 году герб Гомеля 20 августа 1997 года зарегистрирован в Гербовом Матрикуле республики. Эталон его находится в областном краеведческом музее.
Исходя из того, что городская и территориальная геральдика является логическим продолжением геральдики всегосударственной, облисполком 18 ноября 1999 года принял решение «О разработке новых и воссоздании исторических гербов городов и городских посёлков Гомельской области». При облисполкоме создана временная творческая группа по созданию гербов, по инициативе которой в минувшем году проведено три областных семинара по геральдике с участием ведущих геральдистов республики.
По большому счёту работа над геральдикой Гомельщины начата практически с нуля, ведь ряд населённых пунктов области своими символами не располагал, хотя их названия упоминаются в летописях: Туров, Брагин, Стрешин, Ветка, Лоев, Жлобин.
За прошедшее время в Гербовый Матрикул Республики Беларусь внесено уже 12 гербов городов, городских посёлков и районов области (Гомеля, Добруша, Ельска, Житкович, Светлогорска, Чечерска, Петрикова, Брагина, Кормы, Лоева, п. Озаричи Калинковичского района, г. п. Октябрьский). Практически готовы для утверждения и регистрации ещё около пятнадцати гербов.
В своей работе геральдисты нередко встречаются с очень интересными находками и открытиями. Так, несколько месяцев назад в историческом архиве г. Варшавы удалось отыскать герб ранее неизвестного никому из белорусских историков города, существовавшего в XVII веке неподалеку от н. п. Паричи Светлогорского района. В конце минувшего года в Национальном музее истории и культуры Беларуси обнаружен более ранний герб г. Речицы. В результате стало известно, что город стал иметь свой герб впервые не в середине XIX, а в конце XVIII века.
К дате 840-летия со дня образования Чечерска были разработаны флаг и герб этого города. В основу разработки положены исторические данные о возникновении Чечерска. У юного по своей истории Светлогорска на гербе изображено золотое солнце, обрамлённое красным полем «испанского щита».
При создании герба Брагина учитывалось, что это один из древнейших белорусских горпосёлков, впервые упоминающийся в Ипатьевской летописи в 1147 году как удельное владение киевских князей, а впоследствии, после второго раздела Речи Посполитой, как центр волости Речицкого уезда Минской губернии.
В рождении гербов районов и населённых пунктов нашей области есть заслуга многих людей, искренне заинтересованных в сохранении и дальнейшем развитии наследия нашего края. Особенно выразительной в этой многотрудной работе является помощь геральдической службы республики, которую возглавляет доктор исторических наук С.Е. Рассадин.
Кстати, все зарегистрированные гербы Гомельской и других областей будут представлены в геральдической экспозиции во время проведения II Всебелорусского народного собрания 18 мая. В конце 2001 года планируется также издать большой областной Гербовник, в который будут включены гербы и флаги буквально всех наших городов и горпосёлков. И неслучайно. Ведь герб — частица нашей истории, гордость. Город, имеющий свой герб, видится нам городом, который стоит в своём развитии на высокой, качественно новой ступени.
Татьяна Адамович, заведующая отделом по архивам и делопроизводству облисполкома
Газета «Гомельская праўда», 12 мая 2001, №53 (20873)