Древние гербы белорусских городов — чрезвычайно интересное явление в материальной и духовной жизни наших далёких предков. Само возникновение и существование городского герба — убедительное свидетельство того, что то или иное местечко или город достигли в своём развитии довольно высокого экономического и политического уровня. Присутствие на городской печати этого атрибута подчёркивало независимость города от княжеской или королевской власти.
Прапоры с изображением городского герба украшали город в дни праздников и торжественных процессий; их поднимали на стенах во время защиты от врага как символ упорного мужества и высокой чести защитников. История каждого герба скрывает немало интересных фактов, тайн. К сожалению, мы мало знаем об этой истории.
Заинтересоваться древними гербами меня подтолкнула случайная находка в документах Центрального Государственного исторического архива БССР в Минске. На древней Могилёвской печати в качестве герба было выдавлено изображение башни. В многотомнике Белорусской Советской Энциклопедии напечатан совсем другой герб — всадник с саблей в руке, царская интерпретация известного герба «Погоня». Где же истина? Не верить такому серьёзному изданию, как БелСЭ, не было оснований, но отбросить в сторону и такой исторический материал было тоже невозможно. Появилась мысль проверить гербы других городов. И начались поиски в хранилищах архивов и библиотек. Ещё больше запутывали самодеятельные попытки некоторых организаций и учреждений пустить в обращение какие-то эмблемы, значки, нашивки с изображениями «городских гербов». Не стоит здесь приводить примеры, но их много. Хотелось бы, чтобы любители кустарного герботворчества более внимательно относились как к законам геральдики, так и к своему собственному историческому наследию, ведь и в наши времена древний городской герб может быть очень хорошей визитной карточкой города. Об этом свидетельствуют примеры как Российской Федерации и других советских республик, так и братских стран социалистического содружества.
В древние времена присутствие изображения городского герба но произведениях или изделиях, шедших на экспорт, служило гарантом качества и указателем места их выпуска. Например, Минские ремесленники, которые занимались изготовлением оружия, должны были на ручке каждого сделанного ими меча размещать рядом с королевским ещё и городской герб. Во многих белорусских городах существовал обычай обозначать товары для экспорта следующим образом: на товар высшего сорта ставились две печати с изображением городского герба.
Почти невозможно ответить на вопрос, когда появились первые городские гербы в Беларуси. Скорее всего, геральдическая традиция вызревала в течение нескольких столетий и окончательно сформировалась в XVI-XVII веках. Кроме королевских привилегий, которые давали тому или иному городку, городу право иметь свой герб, с описанием или без него, очень ценным источником для изучения городских гербов являются городские печати XVI—XVII веков. На них, кроме изображения герба, очень часто вырезали и даты его введения, год изготовления той или иной печати.
Некоторые города за свою многовековую историю имели несколько гербов. Можно отметить некоторые закономерности гербовой символики. Например, белорусские города, расположенные на границах государства, очень часто имеют на гербе изображение оружия (скажем, Мстиславль, Пинск, Витебск, Кричев, Берестье (Брест). Изображения стен и башен — также отражение оборонительной символики. На гербе древнего Каменца — знаменитая Каменецкая башня, но от современного реставрированного облика её отличает весьма существенная деталь — остроугольная крыша. Кстати, эта особенность белорусского оборонительного зодчества прослеживается также на печатях и гербах других городов. На варианте Брестского герба, полученного городом в 1552 году, — стилизованный образ четырёхугольной, в отличие от Каменецкой, башни. Она существовала до 30-х годов прошлого века и была снесена по приказу царского правительства, когда на месте древнего Берестья началось сооружение новой военной крепости.
Гербы с архитектурно-оборонительной тематикой имели ещё и Могилёв, Сураж, Борисов, а также в одном из вариантов и Любча.
Широко использовались в городской геральдике Беларуси и обитатели животного мира — волк, олень, уж, лев, орёл и другие. На части гербов видим изображения святых, которые считались покровителями того или иного города. Это — отголоски событий седой древности, которые с течением времени забыли потомками. Так случилось с гербами Витебска, Минска и некоторых других городов. До нас дошли только их внешние формы. Яркий пример — герб бывшей столицы Чёрной Руси, Новогрудка, на котором изображён чёрный ангел. Но церковь в Европе на знает чёрных ангелов, поэтому с Новогрудским гербом произошла метаморфоза: в 1595 году на нём появился «архангел Михаил», одетый в чёрные доспехи. А на печати сороковых годов XVIII века появляется фигура в стиле рококо, одетая в камзол, с париком на голове, с крыльями, которые еле видно из-за плеч. Очень свободна для того времени интерпретация облика святых! Гербы в очень краткой форме, но образно и ярко отражают географию, историю, основной род занятий жителей того или иного города. Трёхмачтовый корабль на Полоцком гербе, ладья с поднятым парусом — на дисненском, безмен — на Шкловском… И не зря эти города когда-то славились торговлей, крупными морскими и речными связями с разными странами мира.
Древние гербы подчёркивают определённую особенность того или иного города и коротким ярким образом создают хорошо восприимчивый и легко запоминающийся символ города.
С течением времени большинство древних гербов было заброшено. Стандартная картина воина на лошади заменила их. Гербы отличались только цветом поля щита, одеждой воина или ещё каким-нибудь мелкими деталями. В середине XIX века городской герб стал вытесняться гербом уездным.
В 12-томном издании Белорусской Советской Энциклопедии представляются 42 городских и уездных герба, но именно этого, более позднего периода. В то же время найдено около сорока древних гербов, а их же, по новым данным, имели около семидесяти наших городов.
Упорный поиск в архивных и библиотечных хранилищах нашей страны и за её пределами позволит выяснить интересную страницу нашего прошлого.
Цветные рисунки гербов исполнил художник Е. Кулик согласно привилегиям на Магдебургское право и городских печатей XVI-XVIII веков. Они раскрашивались согласно описаниями, а в тех случаях, где оно отсутствовало — по законам геральдики.
1. Печать минского магистрата 1591-1695 гг.
2. Изображение первого варианта Могилёвского герба с привилегии 1577 г.
3. Изображение второго варианта Могилёвского герба с привилегии 1661 г.
4. Печать Каменецкого магистрата 1746-1761 гг.
Берестье (начало XVI в.)- На голубом поле серебряный лук со стрелой направленной вверх.
Витебск (17 марта 1597 г.) — На голубом поле — погрудное мужское изображение, под которым красный меч.
Гродно (не позднее XVI в.)- На голубом поле — олень с золотым крестом между рогами.
Каменец (1583 г.) — на голубом поле — башня.
Кричев (23 августа 1633 г.) — на голубом поле — золотой крест, рядом с которым серебряный меч.
Лида (17 сентября 1590 г.) — поле щита разделено на две части. Правая красного цвета с золотым львом, левая — голубого с двумя золотыми скрещёнными ключами.
Могилёв (9 июля 1991 г.) — на голубом поле — три башни, в открытых воротах средней — рыцарь с мечом в руке, над башней круглый щиток с изображением герба «Погоня».
Мозырь (28 января 1577 г.) — на голубом поле — орёл чёрный с серебряным щитом на груди с изображением буквы S. Но уже 10 сентября 1609 г. произошли некоторые изменения в гербе: серебряный щит с буквой был заменён на красный.
Минск (12 января 1591 г.) — на голубом поле — женская фигура между двумя ангелами и херувимами.
Мстиславль (16 августа 1634 г.) — на голубом поле — рука с мечом.
Новогрудок (18 марта 1595 г.) — на красном поле — фигура воина с крыльями за спиной. В одной руке меч, в другой — весы.
Несвиж (18 июня 1589 г.) — щит поделён на две части: в правой, золотого цвета — половина чёрного орла, а в левой — десять косых полос голубого, красного и золотого цветов.
Пинск (12 января 1581 г.) — на красном поле — золотой лук, стрела повёрнута вправо.
Полоцк (возможно, XV в.)- На голубом поле — трёхмачтовый корабль с развёрнутыми парусами, вода серебряная.
Слоним (4 января 1591 г.) — на голубом поле — золотой лев с гербом «Лис» в лапах.
Слуцк (27 августа 1652 г.) — на голубом поле — конь с крыльями, на красной попоне — монограмма.
А. Титов, сотрудник Центрального Государственного исторического архива БССР.
Журнал «Беларусь», 1981, №8
© Флегентов А.Г., перевод на русский язык, 2026
Примечание от редактора: Смею предположить, что это самая первая публикация Анатолия Кирилловича Титова о городской геральдике.